Продвинутая публика насторожилась: имя ведущего обещало если и не скандал всероссийского масштаба, то уж небольшую бомбочку в рамках одного отдельно взятого канала — точно.

Сами посудите, эфир «Первого», со всеми его модными приговорами, целителями, житейскими драмами и сериалами, с утра до вечера адресованный домохозяйкам, и вдруг — один из самых эпатажных представителей шоу-бизнеса! Охлобыстин живет по принципу «любить — так королеву, украсть — так миллион». То он модный режиссер-экспериментатор, любимец завсегдатаев дорогих ночных клубов, то смиренный священнослужитель и глава многочисленного семейства отец Иоанн, а то без пяти минут кандидат в президенты РФ, собирающий свою политическую паству на стадионе. В каком качестве явится он в самое дорогое эфирное время (а стартовый выпуск был показан перед вечерним выпуском новостей)?

Интригу усиливала строжайшая тайна, сопровождавшая проект. Заранее раскрыли лишь одну деталь: из выпуска в выпуск ведущего будет сопровождать стол.

И вот «Первый класс» грянул, но надежды на сенсацию не оправдал. Он являл собой коктейль из «Истории в деталях», «Программы максимум» и других, знакомых до слез передач.

Правда, стол все-таки был. Основательный, с резьбой и зеленым сукном, он стоял на носу речного трамвайчика. За ним располагался Иван Иванович, который неожиданными истеричными ужимками вдруг стал напоминать Глеба Пьяных с НТВ. Мимо проплывали зеленые берега Москвы-реки.

Присутствие кочующего стола, конечно, оригинальный ход, привлекающий внимание: где-то он нарисуется в следующий раз?! Но есть и более эффектные приемы. Например, в новозеландской программе «Абсолютно голые новости» ведущие по ходу выпуска раздевались. Рейтинг, говорят, был заоблачным.

Разочарование от увиденного скрашивала одна ехидная мыслишка: на дворе-то январь, а Охлобыстин ведет программу из лета. И действие одного из сюжетов разворачивается на московском пляже. Неужели на полгода вперед материалов наснимали? Или уже в следующей программе стол окажется в сугробе? Проверять не хотелось, но все же пришлось: дело в том, что «Первый класс» переместился в ночной эфир. И, естественно, возник вопрос: это руководству канала жалко стало отдавать самое дорогое эфирное время не задавшемуся проекту? Или ведущий наконец представил то, чего от него ждали?

Увы, снова не порадовал батюшка. Последний выпуск его программы строился на длиннющих сюжетах про венчание Нади Михалковой и про трудовые будни Ильи Авербуха. Первый сюжет был, безусловно, красив. Да и поди сними некрасиво улочки осеннего Тбилиси и свадебный обряд в старинном монастыре с массовкой в национальных костюмах! Вот только фотографии обряда этого — с костюмами и монастырем — разошлись по глянцевым изданиям три месяца назад, непосредственно после самого события. Сюжет же про нашего знаменитого фигуриста представлял собой не что иное, как бесконечный анонс другого «телепроекта года» Первого канала — ледового шоу «Кубок профессионалов».

Мелкие добавки к основным составляющим выпуска вроде демонстрации примитивных фокусов из серии «Юному иллюзионисту» и вспоминать-то нечего. Это даже не первый класс телевизионного мастерства. Это детский сад. Удивил-таки отец Иоанн зрителей своим новым образом: